Az egyház egyik fő feladata a bűnbocsánat és a kiengesztelődés hirdetése. A gyónás ennek személyes fóruma.

A gyónás feltételei: először is hogy legyen bűn, aztán a bánat - a gyónó, vagyis a megtérő részéről; továbbá az elégtétel és a feloldozás a gyóntató pap részéről.

A gyónás akkor válik szentséggé, ha mindegyik feltétel teljesül. Az elégtétel vállalása bennefoglaltatik az igazi bánatban. Ha esetleg valami oknál fogva a pap nem ad elégtételt, de feloldozást igen, attól még létrejött a szentségi fórum.

József Attila a Bűn c. versében így vall: "...s hogy gyónjak, kávézni hivom meg ismerőseim..." A gyónás lehet ilyen, hogy kibeszéljük magunkból, s megkönnyebbülünk, mondhatjuk pszichés, érzelmi szinten nyerünk feloldozást. Vagy az is sokaknak hasonló élményt ad, amikor magában megbeszéli Istennel. Ezeknél azonban többet ad a szentségi feloldozás, amit az Egyház ad a papon keresztül bűnbocsánat szentségében.

Szentgyónáshoz az járulhat, aki meg van keresztelve, felkészült rá és hisz a feloldozásban. A szentségi gyónástól sajnos ugyanúgy eltiltottak is lehetnek mint a szentáldozásnál(pl. aki olyan partnerkapcsolatban él, amely nem szentségi házasság).

Vannak olyan helyzetek, amikor a pap megtagadhatja a feloldozást, vagyis nem szolgáltathatja ki a szentséget, de ettől függetlenül a gyónó, bűnbánó megtapasztalhatja a megértettséget, az elfogadást, és ez is már nagy segítség!

Lelki tükör a 10 parancsolat mentén a lelkiismeretvizsgálathoz:

1. Uradat, Istenedet imádd és csak neki szolgálj!

•  Szeretem-e Istent? Figyelek-e rá? Hallgattam-e a lelkiismeretemre? Imádkozom-e rendszeresen?

2. Isten nevét hiába ne vedd! 

• Beszéltem-e csúnyán, illetlenül Istenről, szent dolgokról? Voltam-e babonás? Esküdöztem-e?

3. Az Úr napját szenteld meg! 

• Vasárnaponként voltam-e templomban? Dolgoztam-e vasárnap? Kipihenem-e magam, tudok-e megállni és örülni az életnek?

4. Apádat és anyádat tiszteld! 

• Szüleimmel, milyen volt a kapcsolatom? Tisztelettel beszéltem-e velük? Szót fogadtam-e? 

• Elöljárókkal, vezető emberekkel milyen a kapcsolatom, viszonyom?

5. Ne ölj! 

• Bántottam-e embertársamat szóval, cselekedettel? Vigyáztam-e másokra, magamra? Pletykálkodom-e? 

• Hiú, beképzelt, nagyzolós voltam-e? Tudtam-e alázatos lenni? 

• Fukar voltam-e? Tudok-e önzetlenül adakozni? Segítettem-e, amikor rám szorult valaki?

6. Ne paráználkodj! 

• Néztem-e szemérmetlen képet, filmet? Cselekedtem-e ilyent? 

• Beszéltem-e ocsmányul, trágárul? Tudtam-e uralkodni fantáziámon?

7. Ne lopj! 

• Elvettem-e ami nem az enyém? 

• Vigyáztam-e saját és mások dolgaira? Óvom-e a természetet?

8. Ne hazudj, mások becsületében kárt ne tégy! 

• Hazudtam-e? Árulkodtam-e? Rágalmaztam-e másokat? 

• Vigyáztam-e mások becsületére, jóhírére? Oda figyelek-e saját becsületemre, másokéra?

9. Más házastársát ne kívánd! 

• Tisztelettel tekintek-e mások kapcsolatára, házasságára? 

• Tudok-e örülni mások boldogságának? Mások kapcsolatáról pletykálkodtam-e?

10. Más tulajdonát ne kívánd! 

• Irigy voltam-e? Tudok-e örülni mások szerencséjének, örömének, sikerének? 

• Lusta, nemtörődöm voltam-e? A feladataim helyett volt-e, hogy sokat TV-t néztem, számítógépeztem? 

• Böjtölök-e rendszeresen? Tudtam-e mértékletes lenni evésben, ivásban?